Abbaye de Fleury, Saint-Benoît-sur-Loire

L'abbaye de Fleury est un monastère bénédictin en activité, fondé vers 640 sur la rive nord de la Loire, à une trentaine de kilomètres en amont d'Orléans. Son destin a basculé vers 660 lorsque des moines rapportèrent d'Italie les reliques de saint Benoît de Nursie, fondateur du monachisme occidental, depuis les ruines du Mont-Cassin — une revendication que l'abbaye italienne conteste encore aujourd'hui. La tour-porche, édifiée entre 1020 et 1035 sous l'abbé Gauzlin, fils illégitime d'Hugues Capet, compte parmi les premiers chefs-d'œuvre de l'art roman en France : 50 colonnes y portent des chapiteaux sculptés représentant des scènes bibliques et des créatures fantastiques.