Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux
About Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux
La Basilique Sainte-Thérèse constitue le deuxième lieu de pèlerinage en France après Lourdes, accueillant plus de 600 000 visiteurs par an. Érigée entre 1929 et 1954 dans le style romano-byzantin, cette construction en béton armé et granit fut commandée par le pape Pie XI pour honorer sainte Thérèse de Lisieux, carmélite décédée dans l'anonymat à 24 ans avant de devenir l'une des saintes les plus vénérées du catholicisme. L'édifice s'étend sur 104 mètres de long avec un dôme culminant à 95 mètres, tandis que l'intérieur présente plus de 2 000 mètres carrés de mosaïques représentant la vie de la sainte. Les visiteurs peuvent découvrir la nef principale conçue pour 4 000 pèlerins sans colonnes gênant la vue, la crypte revêtue de marbre ornée de mosaïques Art déco abritant les reliques des parents de Thérèse (premier couple marié canonisé ensemble dans l'histoire de l'Église), et 18 chapelles latérales dédiées aux nations ayant financé la construction. Le campanile abrite 51 cloches dont un bourdon de 9 tonnes, formant l'un des plus beaux carillons d'Europe. L'entrée est gratuite avec des horaires étendus en été. La basilique a miraculeusement survécu aux bombardements de 1944 qui ont détruit une grande partie de Lisieux.
Faits intéressants
Lorsque Thérèse Martin mourut en 1897, seulement 30 personnes assistèrent à ses funérailles. En moins de 30 ans, cette immense basilique était en construction en son honneur, et aujourd'hui elle est l'une des saintes les plus vénérées au monde, son reliquaire ayant voyagé dans près de 70 pays depuis 1997.
En novembre 1929, le pape Pie XI dirigea personnellement la construction avec un ordre urgent : « Faites-la très grande, très belle, et le plus vite possible ! » La basilique fut bénie seulement 8 ans plus tard en 1937, un délai de construction remarquablement rapide pour un projet d'une telle envergure.
Le clergé local s'opposa initialement à la construction de la basilique, estimant que la dévotion envers Thérèse — popularisée parmi les soldats pendant la Première Guerre mondiale — serait une mode passagère. Ils eurent spectaculairement tort puisque le site attire aujourd'hui plus de visiteurs que tout autre lieu religieux français à l'exception de Lourdes.
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Adresse
Avenue Jean XXIII, 14100 Lisieux, France
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