Rade de Cherbourg
About Rade de Cherbourg
La Rade de Cherbourg est le deuxième plus grand port artificiel au monde, couvrant 1 500 hectares d'eau protégée. Les travaux ont débuté en 1783 sous Louis XVI et ont duré plus de 100 ans, Napoléon l'envisageant comme base navale stratégique contre l'Angleterre. La digue principale s'étend sur 3 750 mètres et comporte trois forts du XIXe siècle, classés Monuments Historiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le port s'est avéré crucial pour les opérations alliées après le Jour J, quand les tempêtes ont détruit les ports Mulberry temporaires. La digue centrale et ses forts sont fermés au public depuis 2021, mais les visiteurs peuvent marcher sur la Digue de Querqueville ou prendre des croisières depuis le Pont Tournant. Le Fort du Roule offre une vue panoramique sur l'ensemble de la rade depuis 117 mètres d'altitude.
Faits intéressants
En 1786, le roi Louis XVI effectua son unique voyage en province en tant que monarque, spécialement pour assister à l'immersion du neuvième cône lors de la construction. La méthode initiale utilisait 90 énormes structures coniques en bois remplies de pierres, mais les quatre premières ont échoué durant les tempêtes, conduisant les ingénieurs à abandonner complètement cette technique.
La digue absorbe environ 75% de l'énergie des vagues, réduisant leur hauteur de moitié même lors de fortes tempêtes. Une étude technique de 2013 a confirmé que cette protection reste efficace après plus de 200 ans, en faisant l'un des projets d'ingénierie maritime les plus réussis de l'histoire.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes ont peint les forts de la digue en motifs de camouflage pour les protéger des bombardiers alliés. Les traces de cette peinture de guerre n'ont été complètement effacées que lors des travaux de restauration des années 1990, plus de 50 ans après la fin du conflit.
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Heures d'ouverture
Localisation et informations pratiques
Adresse
Rade de Cherbourg, 50100 Cherbourg-en-Cotentin, France