Statue Équestre de Guillaume-le-Conquérant
About Statue Équestre de Guillaume-le-Conquérant
Cette statue équestre en bronze de 7 mètres trône sur la place Guillaume-le-Conquérant à Falaise, ville natale du duc. Inaugurée le 26 octobre 1851 devant 30 000 spectateurs, elle fut réalisée par le sculpteur Louis Rochet qui s'inspira de la Tapisserie de Bayeux pour garantir l'exactitude historique. Guillaume est représenté à cheval, brandissant le gonfanon papal remis par le pape Alexandre II pour légitimer sa conquête de l'Angleterre en 1066. Le socle en granit accueille six statues de bronze des ducs de Normandie, ajoutées en 1875, représentant les prédécesseurs de Guillaume de Rollon à Robert le Magnifique. Le monument faillit être fondu sous le régime de Vichy mais fut retiré de la liste des bronzes à sacrifier. Classé Monument Historique en 2024, il se dresse librement accessible au centre-ville, près du Château de Falaise.
Faits intéressants
La statue devait initialement être coulée en fonte et non en bronze. C'est grâce à la générosité de Louis-Napoléon Bonaparte (futur Napoléon III) et du duc de Chambord, qui contribuèrent lors d'une souscription nationale, que le bronze, matériau plus prestigieux et durable, put être utilisé.
Le sculpteur Louis Rochet n'était pas seulement artiste mais aussi spécialiste des langues mongoles et mandchoues. Durant ses quatre dernières années de vie, il enseigna les «langues tartares» à l'Institut national des langues orientales à Paris et rédigea même un manuel de chinois courant.
Contrairement à ce que l'on raconte aux touristes, Guillaume le Conquérant n'est pas né au château voisin. Les documents historiques indiquent qu'il naquit dans la ville de Falaise elle-même, chez sa mère Arlette. Celle-ci était fille d'un crèque-mortier ou tanneur local, et le père de Guillaume, Robert Ier, la rencontra lors d'une visite à Falaise en 1027.
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3 Place Guillaume le Conquérant, 14700 Falaise, France
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