Place du Général-de-Gaulle
About Place du Général-de-Gaulle
Place principale de Cherbourg, créée en 1811 et rebaptisée en l'honneur du général de Gaulle après la Libération en 1944. Elle abrite deux monuments remarquables : le théâtre à l'italienne construit en 1881 par l'architecte parisien Charles de Lalande, classé Monument Historique depuis 1984, et la fontaine Mouchel de 1895, ornée de sculptures en bronze représentant les Quatre Saisons, œuvre de Jean Ernest Boutellier. Cherbourg fut le premier port français libéré pendant la Seconde Guerre mondiale, et le général de Gaulle prononça un discours historique depuis le balcon de l'Hôtel de Ville voisin le 20 août 1944. La place accueille un marché local les mardis, jeudis et samedis, où l'on trouve des produits frais des producteurs locaux. L'espace a bénéficié d'une rénovation de 5 millions d'euros en 2014, préservant son caractère historique tout en modernisant l'espace piéton.
Faits intéressants
Pendant l'occupation allemande (1940-1944), la place portait le nom de « Place du Maréchal-Pétain » en l'honneur du chef du régime de Vichy. Le conseil municipal vota pour la renommer en l'honneur de de Gaulle le 12 juillet 1944, à peine deux semaines après la libération de Cherbourg le 26 juin, en faisant l'un des premiers espaces publics en France à honorer le chef de la France Libre.
Le 20 août 1944, l'avion de de Gaulle en provenance d'Alger faillit manquer de carburant après avoir traversé un épais brouillard, effectuant un atterrissage dramatique à Cherbourg. Cette visite établit le rituel symbolique qu'il répéterait à travers la France libérée : une procession de la Préfecture à l'Hôtel de Ville, suivie d'un discours émouvant depuis le balcon tandis que la foule chantait La Marseillaise. Ce schéma culminerait lors de son célèbre défilé sur les Champs-Élysées à Paris six jours plus tard.
La fontaine Mouchel au centre de la place présente une composition sculpturale remarquable. Au sommet se dressent les Trois Grâces, copiées de l'œuvre célèbre du sculpteur de la Renaissance Germain Pilon, tandis que quatre figures allégoriques représentant les saisons sont accompagnées de dauphins, de poissons et de têtes de faune autour du bassin octogonal. L'extérieur est construit en granit extrait à Diélette, un village côtier voisin.
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Localisation et informations pratiques
Adresse
Place du Général de Gaulle, 50100 Cherbourg-en-Cotentin, France
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