Le Vieux Bassin
About Le Vieux Bassin
Le Vieux Bassin constitue le cœur historique de Honfleur, un port pittoresque construit entre 1681 et 1684 sur ordre de Colbert, ministre de Louis XIV. Le bassin est bordé de hautes maisons étroites à colombages des XVIe-XVIIIe siècles, leurs façades couvertes d'ardoise s'élevant sur 3 à 7 étages le long du Quai Sainte-Catherine. À l'entrée du port se dresse la Lieutenance, dernier vestige des fortifications du XIVe siècle. C'est de ce lieu précis que Samuel de Champlain est parti pour fonder Québec au début des années 1600. Le port a également joué un rôle majeur dans l'histoire de l'art - Eugène Boudin, Claude Monet et d'autres précurseurs de l'impressionnisme s'y réunissaient au milieu du XIXe siècle pour saisir la lumière changeante de l'estuaire de la Seine. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent flâner librement sur les quais à toute heure, parcourir les galeries d'art et déguster des fruits de mer dans les bâtiments historiques. Le port est particulièrement photogénique tôt le matin ou au coucher du soleil, quand la lumière dorée illumine les façades colorées se reflétant dans l'eau.
Faits intéressants
Les maisons étroites du Quai Sainte-Catherine ont une structure de propriété inhabituelle - beaucoup sont divisées entre différents propriétaires pour les étages supérieurs et inférieurs. Les étages supérieurs sont accessibles depuis la Rue du Dauphin à l'arrière des bâtiments, et non depuis le rez-de-chaussée côté port, une particularité datant de leur construction sur la contrescarpe des anciens fossés de la ville vers 1630.
Le buste en bronze de Samuel de Champlain sur le mur de la Lieutenance a une histoire remarquable. Il fut créé à l'origine pour le paquebot SS Champlain, lancé en 1932. Quand le navire coula au large de La Rochelle en 1940, des plongeurs récupérèrent le buste des décennies plus tard. Un philanthrope montréalais l'offrit à Honfleur, où il fut installé en 1983.
En 1858, le peintre local Eugène Boudin convainquit un jeune caricaturiste de 18 ans nommé Claude Monet d'essayer la peinture en plein air dans ce port. Monet attribua plus tard à cette rencontre le moment qui changea sa vie, déclarant : 'Si je suis peintre, c'est à Boudin que je le dois.' Les historiens de l'art considèrent aujourd'hui cette rencontre comme un catalyseur de tout le mouvement impressionniste.
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Adresse
Quai Sainte-Catherine, 14600 Honfleur, France
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