Pointe du Hoc
About Pointe du Hoc
La Pointe du Hoc est un champ de bataille préservé tel qu'il apparaissait après l'assaut du 6 juin 1944. Ce matin-là, 225 Rangers américains du 2e bataillon ont escaladé ces falaises de 30 mètres sous le feu allemand pour neutraliser des positions d'artillerie menaçant les plages d'Utah et Omaha. Le paysage garde les traces des cratères creusés par les 1 500 tonnes de bombes alliées larguées avant l'assaut, tandis que les bunkers allemands portent encore les impacts de balles. Les visiteurs parcourent le réseau de tranchées, explorent les casemates accessibles et découvrent le Monument aux Rangers—un pylône de granit en forme de poignard Ranger érigé sur une fortification allemande. Le site, géré par l'American Battle Monuments Commission, comprend un centre d'accueil avec des expositions sur la mission des Rangers. Les terrains du mémorial sont accessibles toute l'année en journée, le centre d'accueil observe des horaires saisonniers avec une pause méridienne d'octobre à mars. L'entrée est gratuite sans réservation.
Faits intéressants
Les six canons de 155 mm que les Rangers devaient detruire etaient en fait des obusiers francais de la Premiere Guerre mondiale captures par l'Allemagne. En atteignant le sommet, les Rangers decouvrirent que les emplacements ne contenaient que des poteaux en bois - les Allemands avaient deplace les vrais canons a l'interieur des terres quelques semaines plus tot pour les proteger des bombardements. Une patrouille trouva et detruisit les veritables canons a la grenade thermite a environ un kilometre des falaises.
Les Rangers utiliserent un melange d'equipements non conventionnels pour escalader les falaises : des grappins propulses par fusees, des echelles de pompiers empruntees aux brigades de Londres et des echelles de corde. Le bombardement intense pre-assaut les aida ironiquement - il provoqua des eboulements qui creerent une pente de debris au pied de la falaise, permettant aux Rangers de grimper partiellement avant d'atteindre la roche verticale.
Le Quartier General Supreme avait predit un taux de pertes de 70% pour cette mission, la qualifiant essentiellement de suicidaire. L'estimation s'avera tragiquement exacte : sur 225 Rangers ayant debute l'assaut, seuls 90 pouvaient encore combattre lorsque les renforts arriverent deux jours plus tard. Le 2e bataillon de Rangers recut une Citation d'Unite Presidentielle, et 14 Rangers obtinrent la Distinguished Service Cross pour leurs actions a la Pointe du Hoc.
En 2022, une partie du promontoire s'est effondree dans la mer en raison de l'erosion cotiere continue - un rappel que ce champ de bataille preserve continue de se transformer. L'American Battle Monuments Commission a depuis redirige les sentiers et installe de nouveaux panneaux interpretatifs. Certaines plateformes d'observation restent fermees pour des raisons de securite pendant que les etudes d'erosion se poursuivent.
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Adresse
14450 Cricqueville-en-Bessin, France
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