Rue Eau de Robec

La riviere Robec changeait de couleur quotidiennement - jaune, violet, bleu ou rouge - selon les teintures que les ouvriers textiles utilisaient ce jour-la. La pollution constante provenant de la garance (teinture rouge) et du pastel (teinture bleue) etait si notoire que l'ecrivain Gustave Flaubert l'a immortalisee dans son roman de 1856 Madame Bovary, decrivant la rue comme une miserable petite Venise aux eaux aux couleurs changeantes.

Le cours d'eau visible qui traverse la rue aujourd'hui est entierement artificiel - un systeme d'eau en circuit ferme recree dans les annees 1970 pour preserver le charme historique. La veritable riviere Robec a ete enterree sous terre entre 1938 et 1941 en raison de la pollution severe causee par des siecles de dechets de l'industrie textile, et coule toujours sous la rue de nos jours.

La Maison des Quatre Fils Aymon, construite vers 1475, a connu une transformation remarquable de residence noble en taverne mal famee puis en musee national. Au XIXe siecle, elle a gagne le surnom ironique de Salle des Mariages en tant que maison de logement a bas prix. Le batiment abandonne a ete sauve de la demolition en 1960, entierement restaure, et abrite aujourd'hui le Musee National de l'Education (MUNAE).

A son apogee industrielle, environ 40 usines textiles fonctionnaient le long du cours de 10 kilometres de la riviere Robec, avec 16 moulins a eau broyant des plantes tinctoriales et du ble. La pollution etait si grave qu'elle a completement detruit la biodiversite de la riviere - le cours d'eau qui regorgeait autrefois d'ecrevisses, de carpes, de truites et de tanches est devenu sans vie a la fin des annees 1800.