Église Sainte-Mère-Église (Notre-Dame-de-l'Assomption)
About Église Sainte-Mère-Église (Notre-Dame-de-l'Assomption)
Cette église normande des XIIe-XIIIe siècles est devenue célèbre dans le monde entier lors du Débarquement du 6 juin 1944, quand le parachute du soldat américain John Steele s'est accroché au clocher, le laissant suspendu à 12 mètres du sol pendant deux heures. Un mannequin surnommé "Big Jim" pend aujourd'hui du clocher en souvenir de cet événement. À l'intérieur, deux vitraux commémoratifs du maître verrier Gabriel Loire méritent l'attention : celui de 1947 représentant la Vierge Marie avec des parachutistes, et le vitrail des Parachutistes de 1969 offert par les vétérans du 505e Régiment. L'édifice mêle éléments romans du XIIe siècle et architecture gothique primitive. Classée Monument Historique depuis 1840, l'église se trouve à 50 mètres du Musée Airborne. L'entrée est gratuite ; les horaires varient selon les jours.
Faits intéressants
John Steele a fait le mort pendant deux heures suspendu au clocher. Une grange brûlait en dessous de lui tandis que les soldats allemands combattaient dans les rues. Il fut finalement capturé mais s'échappa quand le 3e Bataillon du 505e Régiment libéra la ville plus tard dans la journée, capturant 30 Allemands et en tuant 11.
Le célèbre mannequin de parachutiste n'a été installé que dans les années 1960, initialement comme exposition temporaire. Il est devenu si populaire qu'il a été rendu permanent. Le mannequin a été remplacé plusieurs fois à cause des intempéries, et les habitants l'appellent affectueusement « Big Jim ».
Sainte-Mère-Église fut la première ville française libérée le jour J, dans les premières heures du 6 juin 1944. La cloche de l'église sonnait pendant le largage des parachutistes car les villageois combattaient un incendie dans une maison voisine – ce qui a involontairement éclairé la zone d'atterrissage pour les parachutistes alliés comme pour les défenseurs allemands.
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Adresse
Place du 6 Juin, 50480 Sainte-Mère-Église, France
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