Cathédrale Notre-Dame d'Évreux

La cathédrale a survécu à un nombre extraordinaire de catastrophes au cours de son histoire. Elle fut détruite par un incendie en 1119 lors d'une attaque d'Henry I Beauclerc, reconstruite, puis endommagée par d'autres incendies en 1194 et 1198. Pendant la Révolution française, elle échappa au vandalisme majeur qui détruisit de nombreuses cathédrales françaises. Plus récemment, le 9 juin 1940, les bombardements allemands durant la Seconde Guerre mondiale causèrent des dégâts considérables, et la restauration minutieuse ne fut achevée qu'en 1973 - faisant d'elle l'une des dernières grandes cathédrales françaises à se relever des destructions de la guerre.

La technique du « Jaune d'Évreux » qui rendit cette cathédrale célèbre était un secret jalousement gardé par les maîtres verriers médiévaux. Le procédé consistait à appliquer un mélange de sels d'argent (chlorure, nitrate ou sulfate) combinés à de l'ocre sur le revers du verre avant cuisson. À la chaleur, l'argent pénétrait la surface du verre, créant des couleurs permanentes allant du jaune à l'orange doré. Cette innovation permit aux artistes de peindre pour la première fois des détails dorés directement sur le verre, révolutionnant l'art du vitrail à travers toute l'Europe.

Dès 912 après J.-C., la cathédrale était déjà décrite comme « l'une des églises les plus vénérables de Normandie » - ce qui en faisait un lieu religieux important bien avant la construction de l'édifice gothique actuel. Le diocèse d'Évreux fut établi dès le IVe siècle, faisant de lui l'une des plus anciennes communautés chrétiennes de France. La cérémonie de consécration de la cathédrale eut lieu le 19 mars 1548 et fut présidée par Jean de la Massonaye, bien que le bâtiment fût déjà utilisé pour le culte depuis des siècles avant sa consécration officielle.