Великие Врата

Ла Маннпорт настолько колоссальна, что знаменитый французский писатель Ги де Мопассан сравнил её с готическим порталом, способным пропустить полностью оснащённый парусный корабль со всеми развёрнутыми парусами. Это яркое описание из его рассказа 1883 года Орля помогло закрепить легендарный статус арки во французской литературе и продолжает восхищать посетителей, которые пытаются представить это зрелищное зрелище.

Вопреки распространённому мнению, арка была создана не только под воздействием безжалостных океанских волн. Геологические исследования показали, что Ла Маннпорт на самом деле является остатком древней системы подземных рек - карстовой галереи, которая проходила параллельно береговой линии миллионы лет назад. Позже море обнажило и расширило этот доисторический туннель, создав драматическую природную арку, которую мы видим сегодня.

Мастер импрессионизма Клод Моне был настолько одержим рисованием Ла Маннпорт, что создал более дюжины работ с изображением арки во время своих визитов в Этрета в 1883, 1885 и 1886 годах. Он часто работал над несколькими холстами одновременно, запечатлевая меняющийся свет в разное время суток - техника, которая помогла определить импрессионистское движение и сделала скалы Этрета всемирно известными.

Меловые скалы Ла Маннпорт содержат необычайную геологическую хронологию, охватывающую от 85 до 93 миллионов лет. Белая порода состоит из бесчисленных микроскопических кокколитов - пластинок карбоната кальция древних водорослей - которые накапливались на дне тёплого мелководного моря в меловой период, когда динозавры ещё бродили по Земле. Тёмные горизонтальные полосы кремня, видимые на поверхности скалы, представляют собой слои богатых кремнием организмов, живших в эту доисторическую эпоху.