Abbaye aux Dames (Sainte-Trinité)

Contrairement aux restes de Guillaume le Conquérant à l'Abbaye aux Hommes voisine (dont seul un fémur subsiste après que les forces protestantes eurent dispersé ses ossements en 1562), le squelette de la reine Mathilde est resté remarquablement intact. Lors de la même attaque des Guerres de Religion, l'abbesse Anne de Montmorency eut la présence d'esprit de rassembler les ossements de Mathilde et de les cacher. Un soldat qui avait volé la bague saphir de Mathilde fut si saisi de remords en présence de l'abbesse qu'il s'agenouilla et rendit le précieux bijou.

Charlotte Corday, célèbre pour avoir assassiné le leader révolutionnaire Jean-Paul Marat dans sa baignoire en 1793, passa une partie de sa jeunesse comme pensionnaire à l'Abbaye aux Dames. Elle y reçut son éducation avant la Révolution française, durant laquelle les religieuses bénédictines furent contraintes de fuir en août 1792 et l'abbaye fut transformée en caserne.

Chaque abbesse de l'Abbaye aux Dames héritait du titre prestigieux de « Madame de Caen » et exerçait une influence régionale considérable. Le jour de la fête des Saints Innocents, une tradition singulière était observée : la plus jeune religieuse occupait symboliquement le siège de l'abbesse pour une journée, et l'abbesse lui remettait cérémonieusement la crosse, le bâton pastoral symbolisant son autorité.