Falaise d'Aval

L'arche naturelle Porte d'Aval ressemble à un éléphant plongeant sa trompe dans la mer - une comparaison qui captive les visiteurs depuis des siècles. Contrairement à la croyance populaire, cette arche spectaculaire n'a pas été sculptée par les vagues de l'océan, mais par des rivières souterraines et l'eau de pluie qui ont dissous la craie de l'intérieur, la mer ayant ensuite sculpté la forme finale que nous voyons aujourd'hui.

Claude Monet fut tellement enchanté par ces falaises qu'il peignit plus de 60 toiles d'Étretat entre 1883 et 1885, travaillant souvent dans des conditions dangereuses. Il fut une fois emporté par une vague alors qu'il peignait et dut être secouru, perdant son chevalet, sa toile et sa palette dans la mer - une expérience qui ne l'empêcha pas de revenir à maintes reprises pour capturer la lumière changeante des falaises.

L'aiguille rocheuse de 55 mètres, L'Aiguille d'Étretat, inspira le célèbre roman de Maurice Leblanc de 1909 'L'Aiguille Creuse', dans lequel le gentleman cambrioleur Arsène Lupin découvre le trésor des rois de France caché à l'intérieur. Leblanc était si attaché à ce lieu que vers 1927, il fit graver les mystérieuses lettres 'D' et 'F' dans une grotte sur la falaise - selon les 'lupinologues', ces lettres mèneraient au fabuleux trésor royal.

Les falaises de craie ont environ 85 millions d'années, formées d'innombrables organismes marins microscopiques appelés coccolithophores durant la période du Crétacé supérieur. Les falaises s'érodent constamment - aux Tilleuls à proximité, la falaise a reculé de 35 mètres stupéfiants en seulement un siècle, rappelant aux visiteurs que ce paysage spectaculaire continue d'être façonné par les forces naturelles aujourd'hui.